Après des mois sans que l'enquête sur la mort de sa fille ait avancé, Mildred Hayes prend les choses en main, affichant un message controversé visant le très respecté chef de la police sur trois grands panneaux à l'entrée de leur ville.

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Après son excellent premier film Bons baisers de Bruges sorti en 2008 et son moins marquant 7 psychopathes sorti en 2012, le réalisateur Martin McDonagh revient avec son troisième long-métrage : 3 Billboards Outside Ebbing, Missouri. Sensation du dernier Festival de Toronto où il a reçu le prix du Public et récompensé par le prix meilleur scénario à la Mostra de Venise en septembre dernier, le film du Britannique est un des grands favoris des prochains Oscars. Un statut plus que mérité.

Dès son ouverture, le film réussit à installer une ambiance particulière et très prenante. Happés par le brouillard, les trois vieux panneaux qui bordent la route menant à Ebbing, Missouri sont scrutés par la caméra, décrits par ses mouvements, rendus vivants par une musique d'opéra et ainsi exposés comme des personnages à part entière du récit. En effet, ce sont bien eux qui seront au cœur de l'histoire du long-métrage. S'il confirme son talent de metteur en scène et son sens du cadre, Martin McDonagh, réalisateur et scénariste du film, confirme qu'il est surtout un sublime conteur d'histoire.

A travers des dialogues hilarants portés par l'humour lourd du personnage de Sam Rockwell (excellent) ou cynique de celui de Frances McDormand (incroyable), 3 Billboards se révèle bien plus qu'une comédie. Savamment écrit, le film met rapidement en place un drame terriblement sombre et puissant, où aucun des personnages n'est plus blanc qu'un autre. C'est d'ailleurs sûrement une des grandes forces scénaristiques du film puisqu'en ne prenant jamais parti pour l'un ou l'autre de ses personnages, le cinéaste réussit à tous les confronter pour mieux les réunir.

Mêlant admirablement son humour cynique et l'enjeu dramatique de son récit, cette comédie dramatique policière est à la fois sombre, drôle, émouvante, profondément humaine et prend aux tripes à de multiples reprises. Un grand film.