Hommage de J.J. Abrams aux films de Steven Spielberg: un alien se retrouve dans la nature suite à un accident ferroviaire.

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D'étranges événements sont sur le point de survenir dans la petite ville américaine de Lillian durant l'été 1979. Suite à la mort de sa mère, un garçon de 13 ans du nom de Joe décide de se plonger dans l'aventure de son ami Charles, lequel a pour projet de réaliser un film amateur de zombies au moyen d'une caméra super-8. Au cours du tournage d'une scène, les bambins sont les témoins d'une catastrophe ferroviaire: alors que les animaux, les voitures et même les habitants de leur région commencent à se volatiliser les uns après les autres, Joe et Charles comprennent alors que ces disparitions pourraient avoir un lien direct avec l'accident survenu sous leurs yeux, ayant permis à un alien ayant servi de cobaye pour le compte de l'armée américaine, de se retrouver en liberté...

Super-8 se présente clairement comme un hommage - réussi ! - aux célèbres films réalisés et/ou produits par Steven Spielberg dans les années 80, tels que E.T., Rencontre du troisième type ou encore The Goonies. J.J. Abrams use de séquences d'action avec parcimonie et uniquement quand l'histoire l'exige, tout en soignant la psychologie des personnages auxquels le spectateur s'identifie pleinement, et la manière dont il raconte son histoire. Au point même que - et c'est là que réside son tour de force - ces éléments prévalent sur la présence de la mystérieuse créature.